Biographie de ZEUTSOP TAKOUA CAILLE
ZEUTSOP TAKOUA CAILLE est né vers 1908 au village Nteuh, dans le groupement Foto, département de la Menoua, de père Tazanou et de mère Malang.
Très tôt engagé dans la vie économique de son territoire, il fut, en 1932 à Dschang, membre fondateur de la Coopérative indigène des planteurs bamiléké de café arabica. Cette initiative évoluera en 1950 pour devenir l'Union des Coopératives de Café Arabica de l'Ouest, avant de donner naissance, en 1958, à la CAPLAME, avec la création de l'Union Centrale des Coopératives Agricoles de l'Ouest (UCCAO).
Parallèlement à son activité de planteur de café, il se lança dans le commerce de tenues traditionnelles à usage cérémoniel, qu'il se procurait notamment à Bamenda, contribuant ainsi à la circulation et à la valorisation des savoir-faire culturels.
Époux et père au sein d'une famille polygame, il eut huit épouses, dix-neuf enfants biologiques, de nombreux enfants adoptifs, soixante-douze petits-enfants et plusieurs arrière-petits-enfants. Visionnaire et homme avisé, il comprit très tôt que l'école constituait une institution essentielle pour l'avenir de sa descendance — une intuition que le parcours de ses enfants et petits-enfants confirme aujourd'hui.
Il reçut le baptême catholique à l'âge de 87 ans.
Il s'est éteint le 5 novembre 1995, des suites d'une courte maladie, à la Polyclinique Muna de Bonanjo, à Douala.
Histoire du prénom « Caillé » / « Papa Caillé »
En avril 1957, alors que je constituais mon dossier pour l'examen du CEPE, mon père, ma mère, un témoin et moi-même nous rendîmes à l'état civil de Dschang afin d'obtenir un jugement supplétif nécessaire à l'établissement de mon acte de naissance, n'étant pas né à la maternité.
Deux questions posées ce jour-là furent particulièrement révélatrices.
À la question de ma date de naissance, mon père, non lettré et ne maîtrisant pas le calendrier grégorien, répondit en langue yemba que je suis né « l'année de l'invasion des criquets au village ». Après m'avoir observé et soumis à quelques gestes d'évaluation, l'officier trancha : « Né vers 1944 ».
La seconde question concernait le prénom de mon père, dont le nom était ZEUTSOP TAKOUA. N'étant pas chrétien, il expliqua qu'il n'en avait pas. Invité à indiquer le surnom par lequel on l'appelait, il raconta qu'en 1951, lors de mon inscription à l'école primaire de Dschang, il était allé acheter un cahier pour son fils.
Par la suite, prétextant souvent ce motif pour se rendre en ville, il finit par être surnommé Papa Cahier, devenu avec le temps Papa Caillé. L'officier, amusé, rapprocha ce surnom de René Caillé, l'explorateur de Tombouctou, et inscrivit alors Caillé comme prénom officiel.
C'est ainsi que mon père devint ZEUTSOP TAKOUA Caillé, plus connu de tous comme Papa Caillé, un nom désormais chargé d'histoire, de mémoire et de filiation.
J'ai de nombreuses autres anecdotes semblables, témoignant de la profonde complicité qui m'a uni à ce père, devenu au fil des années mon meilleur ami.
FOMEGUEUH Henri FOSSO
Auteur de la biographie